Толщина роговицы приблизительно пол миллиметра (550 микрон) и диаметр – 12 миллиметра. Своей формой она напоминает немного приплюснутый прозрачный срез шара. Роговица играет значительную роль для фокусирования, другими словами, роль для  чёткого и ясного зрения. Наималейшие изменения в роговице несут за собой огромные различия в фокусном функционировании. Поэтому рефракционная хирургия (коррекция дефектов фокусирования, то есть хирургия ясного зрения) обычно решает эти проблемы путём изменения формы роговицы.

Роговица состоит из 3 основных слоёв и 2 прослойек (мембран) (Рис. 5). Эти основные слои, начиная снаружи во внутрь: эпителий, строма и эндотелий. Наверху между эпителием и стромой расположена прослойка (мембрана) Bowman’а, во внутренней же части глаза прямо между стромой и эндотелием находится прослойка (мембрана) Descemet’а. Эпителий покрыт слезной жидкостью и состоит из клеток способных регенерироваться. Находясь прямо поверх слоя Bowman’а, этот слой роговицы состоит 5-ти рядов клеток общей толщиной 50 микрон. Эпителию присуще свойство самовоспроизведения. Если нанесено какое-либо повреждение, клетки эпителия, размножаясь, в зависимости от размера ранки покрывают её в течение несколько дней. Полностью ранка заживает примерно за неделю. Ещё одно из характерных особенностей этого слоя – наличие клеток чувствительных к боли. Поэтому при попадании пылинки в глаз мы ощущаем лёгкое жжение.

Слой стромы составляет 90% общей толщины роговицы. Большая её часть состоит из коллагенного волокна. Её особенное строение составляют наложенные друг на друга плоские и прозрачные пласты. Мы можем сравнить её с 200-300 страничной тетрадкой, толщина каждого листа которой приблизительно равна одному-двум микрон (один микрон является тысячной долей миллиметра). Клетки стромы не имеют свойства регенерации и не чувствительны к боли. Вместе они составляют слой, обеспечивающий крепость и прочность роговицы.

Эндотелий же это самый внутренний слой, состоящий из одного ряда клеток. Он расположен на мембране Descemet’а и под микроскопом своей формой напоминает медовую соту. Главная его функция заключается в предотвращении набухания роговицы путём поглощения излишек воды стромы и тем самым обеспечении её прозрачности. Повреждения, нанесённые эндотелию, могут явиться причиной потери прозрачности роговицы. Поэтому лазерное лечение никогда на нём не применяется.

Одно из удивительнейших свойств роговицы, несмотря на наличие самовоспроизводящихся слоёв клеток выполняющих много разновидных функций, –отсутствие в ней каких-либо кровяных вен или жилок. Она состоит из особых бесцветных и прозрачных клеток питающихся без помощи крови. Наше ясное зрение на 70%-80% зависит от роговицы, поэтому можно представить насколько большую роль играет похожий на стекло этот кусок ткани.